十八屆五中全會對環(huán)境與發(fā)展的關(guān)系做了重大突破。“十三五”規(guī)劃建議提出，在“十三五”推進(jìn)美麗中國建設(shè)，堅持發(fā)展是硬道理、發(fā)展是第一要務(wù)，推進(jìn)有質(zhì)量、有效益的發(fā)展，促進(jìn)發(fā)展的公平、可持續(xù)性，讓每個百分點的GDP都包括含更多的科技含量、就業(yè)容量和更好的生態(tài)質(zhì)量，實現(xiàn)節(jié)能環(huán)保與發(fā)展、環(huán)保與就業(yè)、環(huán)保與創(chuàng)新同步前進(jìn)。

　　“十三五”節(jié)能環(huán)保面臨四個特殊的外部形勢：一是“十三五”是全面建成小康社會前的最后一個五年規(guī)劃時期;二是環(huán)境質(zhì)量可能是全面小康指標(biāo)中差距最大、最難實現(xiàn)的指標(biāo);三是我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)入增速下降和環(huán)境承載力達(dá)到或接近上線的新常態(tài);四是主要領(lǐng)域的改革要取得決定性成果。

　　“‘十三五’節(jié)能環(huán)保必須要同時回答兩個重大命題：一是如何滿足人民群眾對良好環(huán)境質(zhì)量的需求?二是如何以有限的環(huán)境承載力支撐更高、更大的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?”他認(rèn)為，過去環(huán)境保護(hù)工作主要集中在回答第一個命題，把維護(hù)人民群眾的生存環(huán)境作為主要任務(wù)，而對如何以有限的環(huán)境承載力支撐更大更多的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，未予關(guān)注和行動。

　　從躋身“五位一體”戰(zhàn)略布局開始，生態(tài)環(huán)境保護(hù)越來越受到高層重視，“十三五”時期或?qū)⑦M(jìn)一步向經(jīng)濟(jì)社會的各個角落滲透。在節(jié)能環(huán)保形勢的評判方面，各界已經(jīng)形成共識。近幾年，環(huán)境污染物排放總量正處于歷史高位，復(fù)合型污染的特征更加明顯，環(huán)境質(zhì)量狀況非常復(fù)雜。但在各方治理下，到“十三五”末期，主要污染物的拐點可能全面到來。